中亞國家哈薩克踏入2022年即爆發大規模示威,沒料到這場政治風波竟成為幣圈焦點。事緣哈薩克是全球挖礦大國之一,政府在緊急狀態下一度中斷全國互聯網,導致比特幣全網算力急跌,同時比特幣價格大幅插水。如果你不清楚何謂算力,或不了解算力與幣價關係,對相關報道或一頭霧水,下文為你解說。
甚麼是比特幣算力?
比特幣是在挖礦過程中產生,簡單而言「算力」(hashrate)指礦工投入挖礦的運算能力,以節點每秒運算速度為量度單位,即THash/s。礦工用作挖礦的機器數目越多及效能意越高,算力就越強勁,而區塊鏈網絡保安更加滴水不漏。
由算比特幣價格屢創新高,吸引越來越多礦工加入挖礦,全網算力因而不斷提升。根據blockchain.com,截止2022年1月18日,比特幣區塊鏈全網的算力估計為196TH/s。
中國過去長期是全球比特幣算力最高的國家,但自政府於2021年下半年起禁止挖礦後,礦工紛紛向海外遷移,美國取而代之成為算力最大國,第二位是哈薩克,其他佔據全球算力最高國家包括俄羅斯、加拿大、馬來西亞、德國及伊朗等。
哈薩克斷網事項與比特幣價格下跌事件
2022年1月,哈薩克因液化石油氣價格急升,引發國內多個城市民眾上街示威,更演變成矛頭直指獨裁政府的政治抗爭,哈薩克政府鎮壓示威期間,切斷了全國互聯網。
雖然當局斷網目似乎意在阻擋示威者通訊及消息傳播,但各行各業難免受波及,佔全球約18%的哈薩克挖礦事業陷於癱瘓。
在1月5日全國斷網前後數日,比特幣價格從約US$45,000急跌至一度跌破US$41,000,跌幅逾10%。及後雖然哈薩克的礦工恢復運作,但比特幣幣價反彈不多。不少輿論把哈薩克斷網視為近期跌市主因,但從技術層面去看,兩者卻似乎沒有直接關係。
比特幣算力與幣價的關係
理論上,算力是比特幣價格升跌的結果,而非反過來是影響幣價的原因。這是由於幣價越高,會吸引越多礦工參與挖礦,而越多人參與挖礦,全網的算力越高,每人可獲得獎賞的機率將下降。如幣值不變或下跌,提升算力只會增加礦工成本及減少利潤。
在幣值以外,人們過去10年對比特幣認知不斷增加、挖礦硬件設備發展與提升、礦池的興起等,均促使比特幣全網算力持續澎漲。
另邊廂,挖礦對能源、環境及經濟均造成影響,以及各國政府對比特幣礦場取態不一,這些政策因素可對礦池與算力發展帶來極大不確定性,如2021中國政府封殺挖礦產業,礦場於是大舉遷移至哈薩克,便屬一例。
既然算力與幣價並沒有直接關係,為何比特幣價格在哈薩克斷網後應聲下跌?較具說服力的說法是,斷網使比特幣區塊鏈無法維持挖礦及應用所需穩定網絡,打擊了市場信心,才導致幣值出現短期波幅。
礦工為避險遷移美國
而儘管哈薩克的斷網在短期內已經恢復,但不同形式的政治或政策風險,卻時時在世界各地發生,其中伊朗、黎巴嫩及科索沃等多國政府,都曾以國內能源短缺為由,打擊挖礦產業。
過去挖礦公司鍾情低發電成本的國家,今後他們很可能遷移至政策及政治風險相對較低的西方國家,哈薩克挖礦公司Xive Mining聯合創造人Dibar Bekbauov指出,電力供應充裕及具較健全法治的美國已成為礦工首選落腳點,他甚至預計兩年內美國將掌握全球 60%算力。 此外,建於美國的礦池相對容易使用可再作能源發電,亦有助減少興建礦池的政策阻力。